À Castro del Río, le bois d’olivier n’est pas seulement une matière première : c’est une identité. Cette commune de Cordoue a cultivé au fil des siècles une tradition artisanale unique en Espagne, où le travail manuel selon des techniques ancestrales transforme chaque pièce en un témoignage d’histoire, de culture et de dévouement. Des ateliers familiaux à la reconnaissance internationale, la menuiserie de Castro del Río est l’une des plus grandes fiertés de son patrimoine vivant.
Les artisans de Castro del Río travaillent le bois d’olivier selon une technique méticuleuse profondément ancrée dans la tradition locale. Avant que le bois ne touche les outils, il doit subir un long processus naturel : il est enterré sous la terre et le sable pendant plusieurs mois. Ce procédé permet d’éviter l’usage de produits chimiques, d’éliminer les parasites tels que la teigne blanche et de stabiliser le grain du bois. Ce n’est qu’après cette étape — et si l’arbre a atteint un âge minimum de 30 ans — que le bois est jugé apte à être travaillé.
Les pièces obtenues — notamment les fauteuils à bascule, les chaises et les meubles — se distinguent par leur résistance, leur chaleur et leur beauté naturelle. L’enea, plante sauvage qui pousse sur les rives du fleuve Guadajoz, est séchée, blanchie et tressée à la main pour former les assises, ajoutant légèreté et souplesse au design. Chaque pièce allie utilité et esthétique, et reflète un savoir-faire transmis de génération en génération.
Chaque mois d’octobre, la foire Ars Olea réunit les artisans locaux, qui présentent leurs créations et perpétuent la tradition artisanale de Castro del Río.
Ce savoir-faire a permis à Castro del Río d’exporter son artisanat au-delà de ses frontières. Du Japon à l’Amérique latine, les fauteuils à bascule castreñas sont reconnus comme des symboles de qualité. Des figures historiques telles que John F. Kennedy et Simón Bolívar ont été associées à ces pièces uniques, témoignant de leur valeur symbolique et universelle. Aujourd’hui encore, les ateliers du village restent actifs, et chaque année la foire Ars Olea ouvre ses portes pour permettre aux visiteurs et aux curieux de découvrir de près ce patrimoine culturel vivant — nourri par les copeaux d’olivier, les mains expertes et une profonde passion pour le métier.
